Februari 1943 - maart 1945

De Japanners waren begin 1943 zo ver opgerukt in Birma, dat zij de aanvoerroute naar China bedreigden via de Leido-Bhamo of Birma-road. Het toenmalige front lag in het uiterste westen van Birma op de grens naar India. De Britse generaalmajoor Wingate stelde voor dit gevaar te keren met commando-aanvallen. Hij deed zijn kennis van de guerrilla-oorlog op tijdens operaties in Palestina en Abessinië. Bij niemand minder dan Churchill bepleitte hij de opzet van een "private army" voor commando-aanvallen achter de Japanse linies. In februari en maart 1943 vernielden zijn mannen (de "Chindits") op 75 plaatsen de spoorweg, die van Mandalay in centraal Birma naar Myitkyina liep in het noorden. De tweede spoorlijn in westelijk richting naar Lashio werd niet bereikt. De bevoorrading door de lucht was moeizaam, want in de jungle was het vinden van afwerp-plaatsen niet eenvoudig. De verliezen waren hoog; een derde moest aan zieken, doden en gewonden achter gelaten worden. Maar de tocht betekende een moreel succes omdat nu aange­toond was, dat de superieur geachte Japanse junglefighters niet onverslaanbaar waren.

De Amerikaanse generaal Stilwell (Vinegar Joe) trok tussen februari en juni 1943 met  zijn Amerikaanse Marauders en de Chinese 22e en 38e divisies uit het noorden naar centraal Birma om een in aanbouw zijnde aanvoerroute naar China veilig te stellen.

Ter ondersteuning volgde Wingate met de 77e Indische brigade een evenwijdige route westelijk van Stilwell. Engelsen, Ghurka's, Indiërs, Amerikanen en Chinezen veroverden gezamenlijk in mei Mogaung en in augustus het doel Myitkyina, waarmee zij de Leido-Bhamo of Stilwell-route naar China in handen hadden. Wingate zelf was voordien omgekomen bij een luchtgevecht op 25 maart 1943.

Generaal Stilwell startte op 15 oktober 1944 met de Chinezen een enorme tangbeweging in Birma. Van Myitkyina in het noorden ging het zuidwaarts naar Mandalay in centraal Birma. De tang werd daar eind maart 1945 gesloten. Daarna door naar Rangoon aan de zuidkust, dit werd twee maanden later bereikt. Stilwell had intussen een ernstig verschil van mening met Tsjang Kai Tsjek over de kwaliteit en inzet van de Chinese troepen. Dit liep zo hoog op dat hij werd vervangen door luitenant-generaal Sultan, die het oprollen van het Japanse front tot een goed einde bracht.

__________________________________________________________